NATHAN DER WEISE - I.1	NATHAN THE WISE - I.1
Gotthold Ephraim Lessing	tr. Noel Clark
DAJA Er ist es! Nathan! - Gott sei ewig Dank, Dass Ihr doch endlich einmal wiederkommt. NATHAN Ja, Daja; Gott sei Dank! Doch warum endlich? Hab ich denn eher wiederkommen wollen? Und wiederkommen können? Babylon Ist von Jerusalem, wie ich den Weg, Seitab bald rechts, bald links, zu nehmen bin Genötigt worden, gut zweihundert Meilen; Und Schulden einkassieren, ist gewiss Auch kein Geschäft, das merklich födert, das So von der Hand sich schlagen lässt. DAJA O Nathan, Wie elend, elend hättet Ihr indes Hier werden können! Euer Haus ... NATHAN Das brannte. So hab ich schon vernommen. - Gebe Gott, Dass ich nur alles schon vernommen habe! DAJA Und wäre leicht von Grund aus abgebrannt. NATHAN Dann, Daja, hätten wir ein neues uns Gebaut; und ein bequemeres. DAJA Schon wahr! - Doch Recha wär' bei einem Haare mit Verbrannt. NATHAN Verbrannt? Wer? meine Recha? sie? - Das hab ich nicht gehört. - Nun dann! So hätte Ich keines Hauses mehr bedurft. - Verbrannt Bei einem Haare! - Ha! sie ist es wohl! Ist wirklich wohl verbrannt! - Sag nur heraus! Heraus nur! - Töte mich: und martre mich Nicht länger. - ja, sie ist verbrannt. DAJA Wenn sie Es wäre, würdet Ihr von mir es hören? NATHAN Warum erschreckest du mich denn? - O Recha! O meine Recha! DAJA Eure? Eure Recha? NATHAN Wenn ich mich wieder je entwöhnen müsste, Dies Kind mein Kind zu nennen! DAJA Nennt Ihr alles, Was Ihr besitzt, mit ebensoviel Rechte Das Eure? NATHAN Nichts mit grösserm! Alles, was Ich sonst besitze, hat Natur und Glück Mir zugeteilt. Dies Eigentum allein Dank ich der Tugend. DAJA O wie teuer lasst Ihr Eure Güte, Nathan, mich bezahlen! Wenn Güt', in solcher Absicht ausgeübt, Noch Güte heissen kann! NATHAN In solcher Absicht? In welcher? DAJA Mein Gewissen ... NATHAN Daja, lass Vor allen Dingen dir erzählen ... DAJA Mein Gewissen, sag ich ... NATHAN Was in Babylon Für einen schönen Stoff ich dir gekauft. So reich, und mit Geschmack so reich! Ich bringe Für Recha selbst kaum einen schönern mit. ............ ............	DAYA Nathan himself! Well, I'll be blest! You're back! Eternal thanks to God, you're home at last! NATHAN Yes, Daya, thank the Lord! But why 'at last'? Would I have wished it sooner, if indeed, That had been possible? From Babylon - The way I had to come - a zigzag route - Home to Jerusalem's two hundred miles. And debt-collecting as I went, I'd have You know, is neither child's play, nor a task One can afford to skimp at will. DAYA Oh, Nathan, Here meanwhile, what desolation might Have been in store for you! Your house... NATHAN ... Caught fire. That much I heard already and, God grant, There's nothing more alarming left to hear. DAYA Burnt to the ground it could have been - your house! NATHAN And had it been, then we'd have built another - Still more comfortable. DAYA That may be! But Recha, too, was in an ace of being Burned. NATHAN What, burned alive? My darling Recha? That, I didn't hear. But had she been - Oh God, I'd need no house at all! My Recha, Within an ace of being burned? You mean - ? Was she? Is she? Not dead? Come, out with it! Kill me, for pity's sake! The truth! Suspense Is torture. Tell me! Yes, she's dead! DAYA If so, Would you be hearing news so dire from me? NATHAN Why terrify me, then? O, Recha, dearest! My darling Recha! DAYA Yours, you say? Why yours? NATHAN God forbid I ever lose the right To call my Recha mine! DAYA But do you call All that you possess - with equal right - Your own? NATHAN With greatest right in Recha's case! Nature and luck endowed me with the rest. But Recha is the sole possession mine By virtue's right alone. DAYA How dearly, Nathan, Must I pay for all your kindness, if Indeed, kindness it is when exercised With such an end in view! NATHAN With such an end? What end is that? DAYA My conscience... NATHAN Daya, please, First let me tell you all about... DAYA I say My conscience... NATHAN All about this lovely cloth I bought for you in Babylon. So rich In taste and texture. Why, the one I've brought For darling Recha's hardly any finer! ............ ............

Trans. Copyright © Noel Clark 1998

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