LE GALANT TIREUR (prose poem)	THE GALLANT MARKSMAN (tanka)
Charles Baudelaire	tr. James Kirkup
Comme la voiture traversait le bois, il la fit arrêter dans le voisinage d’un tir, disant qu'il lui serait agréable de tirer quelques balles pour tuer le Temps. Tuer ce monstre-là, n'est-ce pas l’occupation la plus ordinaire et la plus légitime de chacun? - Et il offrit galamment la main à sa chère, délicieuse et exécrable femme, à cette mystérieuse femme à laquelle il doit tant de plaisirs, tant de douleurs, et peut-être aussi une grande partie de son génie. Plusieurs balles frappèrent loin du but proposé l'une d'elles s’enfonça même dans le plafond; et comme la charmante créature riait follement, se moquant de la maladresse de son époux, celui-ci se tourna brusquement vers elle, et lui dit: "Observez cette poupée, là-bas, à droite, qui porte le nez en l’air et qui a la mine si hautaine. Et bien! cher ange, je me figure que c'est vous." Et il ferma les yeux et il lâcha la détente. La poupée fut nettement décapitée. Alors s'inclinant vers sa chère, sa délicieuse, son exécrable femme, son inévitable et impitoyable Muse, et lui baisant respectueusement la main, il ajouta: "Ah! mon cher ange, combien je vous remercie de mon adresse!"	As their carriage crossed through the woods, he gave orders to stop not far from a shooting range, saying he'd like to shoot off a few balls, just to kill the Time. - Is that not the most banal most legitimate occupation of us all? And gallantly he held out his hand to his love, exquisite, execrable - to that mysterious woman to whom he owed so many pleasures, many pains and also, perhaps, a large part of his genius. The charming creature gave a crazy laugh, mocking her husband's lack of skill, when suddenly he turned on her, and said: "Down there, on the right - you see that doll with her nose in the air and her haughty demeanour? Just watch, my angel, and I'll pretend that she's you. He closed his eyes, pressed the trigger. The doll was well and truly decapitated. Then, leaned over her - exquisite, execrable - inevitable and pitiless Muse, and kissed her hand respectfully, with: "Ah! my dearest one, my dear angel, how can I ever thank you for your presence, - allowing me to become such a good shot!"

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Trans. Copyright © James Kirkup 2003

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