À LA MUSIQUE	TO MUSIC
Arthur Rimbaud	trans. James Kirkup (tanka)
Place de la Gare, à Charleville Sur la place taillée en mesquines pelouses, Square où tout est correct, les arbres et les fleurs, Tous les bourgeois poussifs qu'étranglent les chaleurs Portent, les jeudis soirs, leurs bêtises jalouses. - L'orchestre militaire, au milieu du jardin, Balance ses schakos dans la Valse des fifres: - Autour, aux premiers rangs, parade le gandin; Le notaire pend à ses breloques à chiffres. Des rentiers à lorgnons soulignent tous les couacs: Les gros bureaux bouffis traînent leurs grosses dames Auprès desquelles vont, officieux cornacs, Celles dont les volants ont des airs de réclames; Sur les bancs verts, des clubs d'épiciers retraités Qui tisonnent le sable avec leur canne à pomme, Fort sérieusement discutent les traités, Puis prisent en argent, et reprennent: "En somme! ... Épatant sur son banc les rondeurs de ses reins, Un bourgeois à boutons clairs, bedaine flamande, Savoure son onnaing d'où le tabac par brins Déborde - vous savez, c'est de la contrebande; - Le long des gazons verts ricanent les voyous; Et, rendus amoureux par le chant des trombones, Très naïfs, et fumant des roses, les pioupious Caressent les bébés pour enjôler les bonnes ... - Moi, je suis, débraillé comme un étudiant, Sous les marronniers verts les alertes fillettes: Elles le savent bien; et tournent en riant, Vers moi, leurs yeux tout pleins de choses indiscrètes. Je ne dis pas un mot: je regarde toujours La chair de leurs cous blancs brodés de mèches folles: Je suis, sous le corsage et les frêles atours, Le dos divin après la courbe des épaules. J'ai bientôt déniché la bottine, le bas ... - Je reconstruis les corps, brûlé de belles fièvres. Elles me trouvent drôle et se parlent tout bas - Et mes désirs brutaux s'accrochent à leurs lèvres ...	Place de la Gare, Charleville On the square, chopped up into scruffy plats of grass, square where all is prim and proper, trees and flowers, all the big nobs, panting in the heat, parade each Thursday evening, their stupid jealousies. - The brass band, parked dead centre, wags its plumes to a strident waltz. All round, in front rows, the dandy flaunts; the lawyer dangles his watch-fobs: fat cats with quizzing-glasses beat time to all the wrong notes. Blown-up businessmen drag their voluminous dames behind whom there trail punctilious chaperons, flounces flapping like handbills. On the green benches, the clubs of retired grocers poke at the gravel with silver-topped walkîng sticks, gravely debate exchange rates agree "All in all..." - Flattening his bloated bum upon his bench, one brass-buttoned bourgeois balloons his Flemish corporation, savours his meerschaum scattering tobacco shreds - it's contraband stuff, you know - while hooligan gangs snigger on the well-kept lawns. Feeling romantic with the moans of the trombones, naively smoking rose petals, swaddies caress babies, try to make the maids... As for me, unkempt freshman student, I follow some flighty young girls, along the green chestnut walks. They know - turn on me, laughing, their eyes all full of improper thoughts... I'm struck dumb, keep on gazing at the flesh of their pallid napes aflutter with windblown locks ... I explore, beneath their bodices' budding charms divine spines falling from their shoulders' gentle curves, glimpse a buttoned shoe, and then a hint of stocking... I re-model whole bodies fevered with rich heats - they whisper, find me funny - my brute lusts ravage their lips...

Click here 1 for another translation of this poem.

Trans. copyright © James Kirkup 2001

next

index

translator's next

VB3 next

VB3 index