| from "ATHALIE" - III.3 | from "ATHALIAH" - III.3 | ||||
| Jean Racine | trans. Tim Chilcott | ||||
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Acte V, Scène 1 - ZACHARIE, SALOMITH, LE CHOEUR SALOMITH Cher Zacharie, eh bien? Que nous apprenez-vous? ZACHARIE Redoublez au Seigneur votre ardente prière. Peut-être nous touchons notre heure dernière. Pour l'horrible combat, ma soeur, l'ordre est donné. SALOMITH Que fait Joas? ZACHARIE
O ciel! dans tous les yeux quelle joie était peinte À l'aspect de ce roi racheté du tombeau! Ma soeur, on voit encor la marque du couteau. On voit paraître aussi sa fidèle nourrice, Qui, cachée en un coin de ce vaste édifice, Gardait ce cher dépôt, et n'avait de ses soins Que les yeux de ma mère, et que Dieu pour témoins. Nos lévites pleuraient de joie et de tendresse Et mêlaient leurs sanglots à leurs cris d'allégresse. Lui parmi ces transports, affable, et sans orgueil, À l'un tendait la main, flattait l'autre de l'oeil, Jurait de se régler par leurs avis sincères, Et les appelait tous ses pères ou ses frères. SALOMITH Ce secret au dehors est-il aussi semé? ZACHARIE Ce secret dans le temple est encor renfermé. Des enfants de Lévi la troupe partagée Dans un profond silence aux portes s'est rangée. Tous doivent à la fois précipiter leurs pas, Et crier pour signal: Vive le roi Joas! Mais mon père défend que le roi se hasarde, Et veut qu'Azarias demeure pour sa garde. Cependant Athalie un poignard à la main Rit des faibles remparts de nos portes d'airain. Pour les rompre, elle attend les fatales machines, Et ne respire enfin que sang et que ruines. Quelques prêtres, ma soeur, ont d'abord proposé Qu'en un lieu souterrain par nos pères creusé On renfermât du moins notre arche précieuse. O crainte, a dit mon père, indigne, injurieuse! L'arche, qui fit tomber tant de superbes tours, Et força le Jourdain de rebrousser son cours, Des dieux des nations tant de fois triomphante, Fuirait donc à l'aspect d'une femme insolente? Ma mère auprès du roi, dans un trouble mortel, L'oeil tantôt sur ce prince, et tantôt vers l'autel, Muette, et succombant sous le poids des alarmes, Aux yeux les plus cruels arracherait des larmes. Le roi de temps en temps la presse entre ses bras, La flatte... Chères soeurs, suivez toutes mes pas. Et s'il faut aujourd'hui que notre roi périsse, Allons, qu'un même sort avec lui nous unisse. ............ ............ | Act V, Scene 1 - ZECHARIAH, SALOMITH, THE CHORUS SALOMITH So Zechariah, what can you report? ZECHARIAH Strengthen, cry out, your heartfelt prayers to God. Our final hour may well be close to us. The order has been given for the awful fight. SALOMITH And what does Joash do? ZECHARIAH
O heaven ... what joy lit up in every eye To see this king delivered from the dead. You still could see the marks the knife had made. His faithful nurse has also now appeared. She'd hid herself deep down in this great house, Guarding the treasure given to her care, God and my mother her sole witnesses. Our Levites wept for tender, loving joy, Mingling their sobs with gladness in their cries. Amid this joy, he stood - charming, no pride - Shook hands with one, smiled then at another, Swore to be guided by their true advice, And called each one his father or his friend. SALOMITH So has the secret now been spread outside? ZECHARIAH It's still been kept within the temple's bounds. The sons of Levi have been split in groups And stand in total silence at the doors. They must rush forward at a single stroke And shout the signal then, 'Long live the king!' Father will not allow the king to risk himself. He's told Azariah to stay as guard. Meanwhile, Athaliah, a dagger in her hand, Mocks the weak ramparts of our doors of bronze. She waits for her machines of death to smash Them down. She's breathing ruin and our blood. Some priests, my sister, first of all proposed To hide our sacred ark at least, deep in Some hollow that our fathers had dug out. 'The fear's unworthy, cheap', my father said, 'The ark that has brought down so many towers And forced the Jordan to retrace its course, So often conqueror of foreign gods, Must it now flee a woman's arrogance?' My mother, near the king, in deadly fear With one eye on her boy, one on the shrine, Was dumb. But then she broke beneath her cares And would have drawn tears from the cruellest eyes. From time to time, the king hugged her so close To comfort her... Dear sisters, follow me. If our king must be killed today, then come And let us join him in the selfsame fate. ............ ............ |
Trans. Copyright © Tim Chilcott 2003