SONNET	SONNET
Stéphane Mallarmé	trans. James Kirkup (tanka)
Le vierge, le vivace et le bel aujourd'hui Va-t-il nous déchirer avec un coup d'aile ivre Ce lac dur oublié que hante sous le givre Le transparent glacier des vols qui n'ont pas fui? Un cygne d'autrefois se souvient que c'est lui Magnifique mais qui sans espoir se délivre Pour n'avoir pas chanté la région où vivre Quand du stérile hiver a resplendi l'ennui. Tout son col secouera cette blanche agonie Par l'espace infligée à l'oiseau qui le nie, Mais non l'horreur du sol où le plumage est pris. Fantôme qu'à ce lieu son pur éclat assigne, Il s'immobilise au songe froid de mépris Que vêt parmi l'exil inutile le Cygne.	Virgin, vivacious, beautifully present day - will it rend for us with a beat of drunken wings this hard lake beneath whose frost haunts the transparent glacier of flights never flown? From days of old, one swan recalls that it was he, magnificent, without hope, who gave himself up for not having sung the land of life, when sterile winter glitters with ennui. His long neck will shuffle off this blank agony - space that a bird disavows but not the horror of ground where plumage is trapped. A phantom that his pure blaze assigns to this one zone, lying immobilized in the chill dreaming of his contempt, apparelled in a fruitless exile - Swan.

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Trans. copyright © James Kirkup 2001 - published in Modern Poetry in Translation 18.

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