| ON THE MERIDIAN | AU MÉRIDIEN |
| James Kirkup | trans. Brian Cole |
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To Jean Echenoz A desert island is not all that deserted - when I arrived, I found that I was not the first to set foot on it and spend a few days. I travelled there out of idle curiosity - always the most dangerous kind in idle hands like mine, the only ones I have - . and all alone. The whole place lay stunned with shock at the sight of me. It took three days or nights for birds, beasts and insects to recover and try to restart the dawn chorus or something like it - accelerando molto crescendo - a full five minute rehearsal. I went there because it is the only desert island crossed from north to south, down its dead centre by a bit of that weird imaginary meridian from far-off Greenwich. - A rough-hewn stone standing on the verge of a tiny jungle commemorates its creation by Her Majesty Queen Victoria's Surveyors when the whole world was mostly a pretty pink, and real time was never "of the essence" - a chronological curiosity where I stood with one foot in today, the other in tomorrow - which is my usual posture anyhow. |
À Jean Echenoz Une île déserte n'est pas tout à fait déserte - en arrivant je trouvai que je n'étais pas le premier à y mettre pied et passer quelques jours. J'y suis allé par simple curiosité - ce que est toujours le type le plus dangereux dans des mains paresseuses comme les miennes - et tout seul. Toute l'île s'étendait étourdie de me voir. Il fallait trois jours ou nuits avant que les oiseaux, bêtes, insectes regagnèrent leurs forces pour reprendre leurs chants de l'aube plus ou moins - accelerando molto crescendo - de cinq minutes au moins. J'y suis allé parce ce que c'est la seule île déserte croisée du nord au sud le long du centre par une section de cette étrange méridien imaginaire de Greenwich au loin. - Une pierre mal dressée au bord d'une petite jungle commémore sa création par les Géomètres de Sa Majesté la Reine Victoria, quand le monde entier était pour la plupart de couleur rose et l'heure exacte n'était jamais très important - une curiosité chronologique où je me trouvais avec un pied dans aujourd'hui et l'autre dans demain - ce qui est quand même mon attitude normal. |
Copyright © James Kirkup; trans. copyright © Brian Cole 2007