SARA LA BAIGNEUSE	SARA AT THE BATH
Victor Hugo	trans. Cloudesley Brereton
Le soleil et les vents, dans ces bocages sombres, Des feuilles sur son front faisaient flotter les ombres. ALFRED DE VIGNY Sara, belle d'indolence, Se balance Dans un hamac, au-dessus Du bassin d'une fontaine Toute pleine D'eau puisée à l'Ilyssus; Et la fréle escarpolette Se reflète Dans le transparent miroir, Avec la baigneuse blanche Qui se penche, Qui se penche pour se voir. Chaque fois que la nacelle, Qui chancelle, Passe à fleur d'eau dans son vol, On voit sur l'eau qui s'agite Sortir vite Son beau pied et son beau col. Elle bat d'un pied timide L'onde humide Où tremble un mouvant tableau, Fait rougir son pied d'albâtre, Et, folâtre, Rit de la fraîcheur de l'eau. Reste ici caché: demeure! Dans une heure, D'un oeil ardent tu verras Sortir du bain l'ingénue, Toute nue, Croisant ses mains sur ses bras. Car c'est un astre qui brille Qu'une fille Qui sort d'un bain au flot clair, Cherche s'il ne vient personne, Et frissonne, Toute mouillée au grand air. Elle est là, sous la feuillée, Éveillée Au moindre bruit de malheur; Et rouge, pour une mouche Qui la touche, Comme une grenade en fleur. On voit tout ce que dérobe Voile ou robe; Dans ses yeux d'azur en feu, Son regard que rien ne voile Est l'étoile Qui brille au fond d'un ciel bleu. L'eau sur son corps qu'elle essuie Roule en pluie, Comme sur un peuplier; Comme si, gouttes à gouttes, Tombaient toutes Les perles de son collier. Mais Sara la nonchalante Est bien lente A finir ses doux ébats; Toujours elle se balance En silence, Et va murmurant tout bas: "Oh! si j'étais capitane, "Ou sultane, "Je prendrais des bains ambrés, "Dans un bain de marbre jaune, "Près d'un trône, "Entre deux griffons dorés! "J'aurais le hamac de soie "Qui se ploie "Sous le corps prêt à pâmer; "J'aurais la molle ottomane "Dont émane "Un parfum qui fait aimer. "Je pourrais folâtrer nue, "Sous la nue, "Dans le ruisseau du jardin, "Sans craindre de voir dans l'ombre "Du bois sombre "Deux yeux s'allumer soudain. "Il faudrait risquer sa tête "Inquiète, "Et tout braver pour me voir, "Le sabre nu de l'heiduque, "Et l'eunuque "Aux dents blanches, au front noir! "Puis, je pourrais, sans qu'on presse "Ma paresse, "Laisser avec mes habits "Traîner sur les larges dalles "Mes sandales "De drap brodé de rubis." Ainsi se parle en princesse, Et sans cesse Se balance avec amour, La jeune fille rieuse, Oublieuse Des promptes ailes du jour. L'eau, du pied de la baigneuse Peu soigneuse, Rejaillit sur le gazon, Sur sa chemise plissée, Balancée Aux branches d'un vert buisson. Et cependant des campagnes Ses compagnes Prennent toutes le chemin. Voici leur troupe frivole Qui s'envole En se tenant par la main. Chacune, en chantant comme elle, Passe, et mêle Ce reproche à sa chanson: - Oh! la aresseuse fille Qui s'habille Si tard un jour de moisson!	Lovely Sara when at rest, Loveliest, In her hammock idly swings O'er a fountain's bowl, where swim To the brim Waters that Ilyssus brings. The fraill meshes of the net Freak and fret With their shade the glassy mere, Over which the nymph doth pore, Leaning o'er At her snowy self to peer. Every time the cradling nest O'er the breast Of the pool doth skimming fleet, Sees one from the ruffled surge Swift emerge Her fair neck and beauteous feet. Now a furtive foot she laves In the waves With her image never still, Turns its alabaster rose, As she crows, Madcap, at the water's chill. Rest in hiding in this bower Ere an hour, You shall wistfully behold From the bath the artless fair, Statue-bare Rise - her hands her arms enfold. 'Tis a star in fire arrayed, Not a maid, Rising from the crystal river, Peeping lest a man be there - -The keen air Sets her dripping limbs a-shiver. See her 'neath the leafage vert, Lurk, alert Should the slightest mischief lower, Rosy (for a cruel fly Stings her), ay As a pomegranate in flower. Seen is all the loveliness Veil or dress Screens; through her deep violet eyes Shines a glance no veil can mar, Like a star Blazing out of azure skies. Her fair form she dries; amain Fall in rain Dew-drops round her, poplars shed Such tears: 'twere as if indeed Bead by bead Did her string of pearls unthread. Sara, lapt in dreamy sloth, Lingers loth The fond sport to end, again Seeks her silent nest and sings, As she swings, To herself her thoughts' refrain. Oh were I a corsair's bride Or the pride Of sultan, in a perfumed tank Would I lie on marble stone, Nigh a throne That twin golden griffins flank. I would spread a net aloft, Silken-soft, Meet for daintiest delight, With a down-like couch from whence Rise intense Odours that to love invite. Naked would I gambolling lie, 'Neath the sky, In the garden's rippling stream, Of the dark wood's sombre shade Ne'er afraid Lest twin eyes athwart it gleam. He must risk his life afeared, Who would beard All to see me - ivory-teethed Eunuchs, dark and swarthy band, And the brand Of the heiducks, never sheathed. Then, with none my idle ways To dispraise, I would trail the broad flags o'er Linen shoon that rubies gem, With the hem Of the loose robe on the floor. Thus she parleys as princess, And no less Fondly rocks and swings away, Laughing maiden, ever thus Oblivious Of the rapid wings of day. Many a drop the green turf flecks; Naught she recks! That her foot doth idly launch, Flecks her neatly-pleated smock That doth rock Dangling from a leafy branch. And the while adown the lane O'er the plain Gad her playmates' giddy throng; There they go light-hearted band Hand in hand Tripping merrily along! Each too sings, and, as she wends Her way, blends These upbraidings in her lay: 'Fi! fi! Mistress Idleness, Still to dress On this busy harvest-day!'

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