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LE MAUVAIS JARDINIER

THE EVIL GARDENER

Iwan Gilkin

trans. James Kirkup (tanka)

Dans les jardins d'hiver des fleuristes bizarres
Sèment furtivement des végétaux haineux,
Dont les tiges bientôt grouillent comme les noeuds
Des serpents assoupis aux bords boueux des mares.

Leurs redoutables fleurs, magnifiques et rares,
Où coulent de très lourds parfums vertigineux,
Ouvrent avec orgueil leurs vases vénéneux.
La mort s'épanouit dans leurs splendeurs barbares.

Leurs somptueux bouquets detruisent la santé
Et c'est pour en avoir trop aimé la beauté
Qu'on voit dans les palais languir les blanches reines.

Et moi, je vous ressemble, ô jardiniers pervers!
Dans les cerveaux hâtifs où j'ai jeté mes graines,
Je regarde fleurir les poisons de mes vers.

In winter gardens,

bizarre florists furtively

sow harmful plants, whose

stems soon coil like the knots
of drowsed snakes on shores of ponds.

Their perilous blooms,

magnificent, rare, from which

swoon heavy perfumes

proudly open venomous
vases, and death comes flooding

from their barbaric

splendours. - Sumptuous bouquets

destroy sound bodies:

for too much love of their beauty
one sees in their palaces