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ÉPIGRAMME

EPIGRAM

Philippe Desportes

tr. James Kirkup (tanka)

Je t'apporte, ô sommeil, du vin de quatre années
Du lait, des pavots noirs aux têtes couronnées;
Veuille tes ailerons en ce lieu déployer,
Tant qu'Alison, la vieille accroupie au foyer,
Qui d'un pouce retors et d'une dent mouillée,
Sa quenouille chargée a quasi dépouillée,
Laisse choir le fuseau, cesse de babiller,
Et de toute la nuit ne se puisse éveiller;
Afin qu'à mon plaisir j'embrasse ma rebelle,
L'amoureuse Isabeau qui soupire auprès d'elle.

I bring you, O Sleep,

a four-year-old wine, and milk,

black poppies' crowned pods -

Come, apread your wings on this hearth
so that old Alison, who

squats beside it, with

crooked thumb and one wet tooth

may drop her distaff -

now almost half empty - and
give up her endless gabbling,

sleep all through the night

that I may enjoy a chance

to kiss my rebellious one,

amourous Isabeau, who
sighs, languishing beside her.

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